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    书房里，只剩下周延儒一人。

    他走到窗前，看着外面的院子。

    几只乌鸦落在树上，呱呱叫了几声，飞走了。

    周延儒握紧拳头："朱由检，你以为这样就能控制朝堂？"

    "老夫在朝中经营二十年，不是那么容易扳倒的。"

    他转身，走回案前，拿起笔。

    "给沈荣写封信。"他自语，"让他小心行事。"

    墨汁滴在纸上，晕开一片黑。

    周延儒没注意到，窗外一道黑影闪过，消失在夜色中。

    皇极殿早朝。

    群臣站班，气氛有些压抑。

    朱由检坐在龙椅上，手里拿着几封信件。

    "周爱卿。"他开口。

    周延儒出列："臣在。"

    朱由检从袖中取出几封信，放在龙案上。

    "这几封信，你认识吗？"

    周延儒扫了一眼，心头一紧。

    信封上的印章，他太熟悉了。

    那是首辅府专用印。

    "陛下……臣……不认识。"周延儒说，声音有些发颤。

    "不认识？"朱由检冷笑。

    他把信件扔在地上，"骆养性，念。"

    骆养性从殿外走进，捡起信件。

    "崇祯二年九月，周延儒致苏州沈荣。"

    "内容：'锦衣卫扩编，望沈公早做准备，切勿露馅。'"

    殿内一片哗然。

    老臣们交换眼神，有人低头，有人暗自庆幸。

    骆养性又拿起一封："崇祯二年十月，周延儒致杭州钱万三。"

    "内容：'驿站之事，本官已安排，公文可绕开锦衣卫。'"

    每念一封，周延儒的脸色就白一分。

    他的腿开始发抖，手心里全是冷汗。

    "陛下！这……这是诬陷！"周延儒声音发颤。

    "诬陷？"朱由检拿起一封信，"这字迹，是你的吧？"

    骆养性呈上一枚印章："还有这枚印章，是首辅府专用印。"

    "锦衣卫已比对过，与府中存档一致。"

    周延儒看着那枚印章，双腿发软。

    他扑通一声跪下，却跪不稳，身子歪向一边。

    "这……这……"他说不出话来。

    殿内死一般的寂静。

    没人敢出声，没人敢看周延儒。

    朱由检手指敲击扶手，一下，两下，三下。

    "周延儒，你还有什么话说？"

    周延儒额头贴地，不敢抬头："臣……臣知错了……"

    "臣是一时糊涂，被世家蒙蔽……"

    "求陛下宽恕！求陛下宽恕！"

    他拼命磕头，额头撞在金砖上，发出咚咚的闷响。

    朱由检站起身，居高临下。

    "一时糊涂？"他问，"你与世家往来半年，是一时糊涂？"

    "你切断锦衣卫情报传递，是一时糊涂？"

    周延儒不敢回答，只是不停地磕头。

    朱由检沉默片刻。

    "起来吧。"他说。

    周延儒愣住："陛下？"

    "今天不杀你。"朱由检走回龙椅，"但驿站管理权，移交兵部。"

    "你专心做好首辅的分内事。"

    "再敢伸手，就不是移交权力这么简单了。"

    周延儒如蒙大赦，连连磕头："谢陛下！谢陛下！"

    他爬起来，腿一软，差点摔倒，扶着旁边的柱子才站稳。

    "退朝。"朱由检起身，大步离去。

    周延儒站在原地，看着朱由检的背影，眼神复杂。

    有恐惧，有怨恨，还有一丝不甘。

    他转身，缓缓走出大殿。

    背影佝偻，像老了十岁。

    御书房。

    王承恩端着参茶，轻声道："陛下，就这样放过他了？"

    朱由检继续批阅奏折，头也没抬："放过？"

    他放下笔，"骆养性。"

    骆养性从阴影中走出："臣在。"

    "盯着周延儒。"朱由检说，"他与建奴细作有往来，证据收集齐了再动手。"

    骆养性抱拳："臣明白。辽东那边，已经发现三名建奴细作。"

    "正在跟踪，等他们引出更多人再收网。"

    朱由检点头："很好。"

    "等鱼都进网了，再一网打尽。"

    "情报网的事，到此为止。"

    "从今往后，任何人不得再插手锦衣卫事务。"

    "违者，按通敌论处。"

    王承恩躬身："奴才明白。"

    朱由检望向窗外，天色已晚。

    "这大明的黑暗，该亮一亮了。"

    他拿起朱笔，在一份奏折上批下八个字：

    "锦衣卫事，专奏朕知。"

    笔锋凌厉，力透纸背。
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