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    “……还出香？”巧红睁大了眼，“……马上就过年了，你家大师傅还不歇着？”拿手向外指着，“……这一条街的香坊几乎都封锅了，隔壁的燕子都请好了假，明儿就动身要回乡下过年……”叹息道，“可惜，我们东家人口多，这年关底下的几个少爷都了，封了锅杂事也不少，东家不让我回乡下过年……”仰头看着穆婉秋，“……你过年能回家吗不跳字。

    回家？

    她哪有家啊

    穆婉秋神色一黯，“我们东家也是，两个少爷过了小年就，过了年姑奶奶还要回门，杂活更多，东家也不让走，说是过了十五再给一天假。”余光瞥见正屋的窗户上贴着个人影向这边瞧，就推着巧红向外走，“……去吧，我还没吃饭呢，你去吧？无不少字”

    “那……”见穆婉秋执意不去，巧红犹豫了片刻，“我去找燕子了……”又回了头笑道，“……你不去看也没关系，我明儿讲给你听也一样。”

    “嗯，明儿午你来给我讲……”穆婉秋点点头，“快去吧。”

    也瞧见屋里有人向这边瞅，巧红小声嘟囔道，“这整条街就数你家的师傅酸气，不容人……”贴着穆婉秋的耳朵，“……你这么能干，哪个东家都喜欢，干脆明年换一家吧。”

    紧张地朝正屋瞥了一眼，穆婉秋一面打眼色一面推了巧红往外走。

    ……

    奔波了一天，穆婉秋一回到屋里就感觉两条腿酸疼酸疼的，坐在炕头柔了一小会儿，便又穿鞋下了地。

    来到桌案前，拿起白天李老汉给的香料犹豫起来，还有一天，后天就要考三极了，她是复习辨闻香料呢？

    还是练习切工？

    三极调香师只考炮制功夫和闻香，切工不是重点，可是，要去李记香料行应聘短工，她必须练习切工。

    虽然对魏氏刀法烂熟于心，可毕竟，她没有真刀真枪地练过，只有理论，没有实践，难说到时不会丢丑，有过一次次碰壁的遭遇，她不想再去打没准备的仗了。

    可是，后天考三极调香师的机会对她也同样重要

    这段日子，她已经记住了三四百种香气，并烂熟于心，三极只要求闻辩五十种，运气好的话，她说不定就过了，怀揣魏氏秘籍，穆婉秋一直不曾放弃过梦想。

    一本香料大全拿起来放下，放下又拿起来，犹豫了很久，穆婉秋最后一咬牙，不管了，还是先练习切工吧。

    三极调香师考试很难通过，要学习也不差这一两个晚上，再说今年考不上还有明年，可去李记打短工，有免费香料让她闻辩的机会却不多，这机会可是稍纵即逝

    收起香料大全和桌上的香料样品，穆婉秋转身来到外屋，把靠窗的一个长条桌子收拾了，擦干净当砧板，出去摸黑抱进了一捆喂牛的玉米杆当实验品，找出一把小刀认真地练了起来……

    有了钟二牛在集上遇到观音娘娘点化的传闻，今年的观音香特别好卖，腊月廿一大早，林记刚开门，前来订货的就络绎不绝，刘师傅心情格外的好，没用林嫂多说，竟主动要求加锅，一连做了两锅，出了一万多支湿香。

    冬天冷，湿香一端出去就冻了，林记专门准备了一间大屋子做烘香室，四面墙都是火笼，地当摆满支架。
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