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    待枣子捡好，温婉打发人跑腿给自家亲戚，生意上来往各家还有几户邻居送去，就没多少了。

    好在礼尚往来，各家也回了各式水果零嘴之类的回礼，还有谢园送来的几盘子眼珠子大的新鲜龙眼。

    中午，林家饭桌上说说笑笑，热热闹闹，宋婆子把一盆圆滚滚的三鲜牛肉馅儿饺子热气腾腾端上桌，趁热吃一口，胃暖了，心也暖了。

    父子三个头也不抬：“好吃，香！”

    家里男人多，一个赛一个能吃，一大盆饺子只需蘸点醋，顷刻之间能消灭干净。

    还有油炸的丸子、红烧的猪蹄、清蒸的鲥鱼，切成段蒸熟的老南瓜，呼啦啦冒着热气。

    元宝拿起张巴掌大的薄饼裹上菜丁烤鸭往嘴里一塞，味蕾便被浓浓的香味充斥。

    温婉笑看着身旁悠闲自在的丈夫儿女，只觉心里头都是敞亮的。便是为着眼前的日子，她和阿渊也不能不汲汲半生，步步为营不是？

    下午一家子又欢欢喜喜去戏园子听了戏，去贤华楼吃了席，晚上还去瞧了热闹非凡的斗菊会，元宝才心满意足啃着枣泥糕去了书房。

    “孩儿要去边疆了，母亲和妹妹就交给父兄照顾了。”他迅速吞下枣泥糕，敛了脸上的笑，一揖到底。

    坐在书桌对面的阿羡起身还了一礼，依旧一揖到底，好半会儿才直起身，平平静静：“哥哥欠你的，一辈子来还。往后不论你做什么事，都要先想想爹娘没了你会如何。”

    元宝一怔，转过头瞧他坐在书桌后查看账目的父亲，喃喃问他哥：“我死了，他们就活不下去了吧？”

    阿羡点头：“是！现下风头浪尖的日子，一家子还能开开心心的过。哪日咱们要没了，爹娘怕是也就没了活下去的盼头了。”

    元宝心下黯然，嘴里轻松道：“三品佥事想再往上升最低得六年，边疆不稳我想去试试，机不可失时不再来，我会保护好自己的。”

    林渊走到他身前，望着这个几乎与他一个模子刻出来的儿子，摸了摸他毛茸茸的脑袋：“你是真要去？边疆无人能护你。”

    元宝坚定点头：“定是要去上一趟的，皇后娘娘许了我，我若立了大功，她给我封爵。我也想去闯闯，瞧瞧外面的世界。”
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