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    诊所后方的狭窄通道里，传来轻微的瓷器磕碰声。

    不多时，大卫端着一个掉漆的铝制托盘走了出来。托盘上放着四个边缘带豁口的粗瓷碗，里面盛着灰黄色的浓稠糊状物。那是廉价速食燕麦、一些碎肉渣，加上几大勺凝固的牛油仓促熬煮出来的。

    卖相极其难看，但在零下十几度的冬夜，这种粗暴、原始、混合着高热量碳水和动物油脂的气味，对于饿了好几天的人来说，有着直接击穿理智的杀伤力。

    大卫把托盘搁在一张空着的金属台面上，识趣地退后了两步。

    夏天看着那几个紧挨在病床边、缩成一团的孩子，语气平淡：“先吃。吃完再说。”

    两个十岁出头的小男孩猛地转过头，眼睛死死黏在那些冒着白气的瓷碗上。喉结不受控制地剧烈滑动，甚至能听见粗重的吞咽声。

    但他们脚下像生了根，一步也没敢往前迈。

    在街头，不懂规矩抢食的下场是被打个半死踢出地盘。他们只是眼巴巴地望着挡在前面的里奥，像等待首领许可的幼犬。

    里奥盯着那四碗食物。

    他的视线在金属台和几步外站着的夏天之间来回扫过，身体依旧维持着那种僵硬的防御姿态。

    从今天咬牙上了大卫的车开始，他就在拿命赌。流浪的街头铁律早就刻进了骨头里：

    天底下绝对没有白吃的热饭。那些扔在暗巷里的免费三明治，往往夹着迷药；那些笑眯眯发热狗的帮派马仔，转头就会把他们塞进面包车，拉去不知道什么地方的地下室。

    可现在，这间屋子不仅有暖气，给妹妹挂上了黑市上都难买的消炎药，甚至还端出了管饱的肉糊。

    这待遇太反常了。里奥后背发毛，他怕自己只要端起那个碗，就彻底掉进了一个比夜蝠帮还要恐怖的陷阱。

    可是……

    里奥的余光瞥见身边两个冻得嘴唇发紫、饿得几乎站不住的弟弟，又看了一眼躺在台子上、呼吸终于平稳下来的妹妹。

    太苦了。每天在结冰的垃圾桶里翻找残羹冷炙，半夜被冻醒不敢合眼，生怕一闭眼就再也醒不过来。他自己可以继续像野狗一样死熬，但他不想让弟弟妹妹也跟着烂在这个冬天的街头。

    既然昨晚已经上了车，这条命其实就已经卖出去了。

    里奥咬紧后槽牙，在心里把筹码一把推空。

    他大步走到金属台前，端起其中一碗。没拿勺子，直接把碗沿凑到嘴边，极其谨慎地抿了一小口。

    粗糙的燕麦混着滚烫的油脂滑进食道。没有奇怪的化学苦味，也没有令人头晕的麻痹感，只有实打实的、能迅速转化为体温的热量。

    确认没问题后，里奥紧绷的下颌线稍微松弛了些。他迅速端起另外两碗，转身塞进那两个小男孩怀里。

    “吃。”里奥压低声音警告，“小口点！嚼碎了再咽，吃太快会全吐出来的！”

    两个小男孩如获至宝地抱住碗，脸几乎埋进了燕麦糊里，连勺子都顾不上用，直接发出毫无形象的“呼噜”吞咽声。

    里奥没有急着吃自己那份。他端着最后一碗稍微放凉的糊糊，走回病床边。他拿起一把铁勺，小心地撇开表面的油花，舀起底下稍微清澈些的汤汁，吹了吹，顺着妹妹干裂的嘴角一点一点喂进去。

    直到喂了十几口，看着女孩在昏睡中本能地吞咽下去，紧锁的眉头也舒展了些，他才停下手。

    接着，里奥端起自己那碗已经温吞的食物，仰起脖子，不到十秒钟就直接倒进了胃里。他甚至用手指把碗壁刮得干干净净，塞进嘴里舔了一遍。

    高热量的碳水和油脂下肚，僵硬的四肢百骸终于泛起了一丝属于活人的温度。

    诊所里那台老旧的暖风机还在持续发出低沉的轰鸣。

    当空瘪的胃袋被填满，身体确认周边环境暂时安全后，里奥那根一直死死绷着的神经，再也撑不住了。

    他顺着治疗台的金属腿，缓缓滑坐在地上。刚才那种像孤狼一样随时准备跟人拼命的凶悍劲儿，仿佛被瞬间抽干，背脊深深地佝偻了下去，疲惫感像潮水一样淹没了他。

    夏天站在几步外，安静地看着。

    当那层用来吓唬外人、保护同伴的凶狠外壳卸下后。那件沾满油污的成人夹克里，裹着的根本就是一个长期严重营养不良的单薄骨架。

    里奥的脸庞被街头的风霜吹得粗糙，眼神透着不符合年龄的阴郁，但他根本没有长喉结。下巴上甚至没有一根硬胡茬，只有一层柔软的绒毛。

    他顶多只有十四岁，甚至可能更小。只是这个残酷的城市，硬生生地剥夺了他的童年，逼着他套上一件成人的外壳。

    坐在地上的里奥，目光呆滞地看着水泥地面。久违的饱腹感带来了强烈的血糖冲击，让他的大脑一阵阵发晕。

    但他不敢睡。

    他记得刚才这个老板说的是“等价交换”。药用了，饭也吃了，交易已经单方面成立。

    他必须展现出自己的价值。否则，一旦老板觉得他们没用，随时会把他们重新当成垃圾扔回外面的冰天雪地里。

    里奥深吸了一口气，用脏兮兮的袖子用力擦了一把脸。他双手撑着地面，摇摇晃晃地重新站了起来。
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